Za kraj priče o hotelima ostavio sam ono najbolje što Afrika nudi u ugostiteljskom smislu, a to su – lodgevi (game lodge).

Pod ovim imenom se u Africi udomaćio naziv za smještaj koji se nalazi u okviru nacionalnih parkova ili u njihovoj neposrednoj blizini, a koji najčešće koriste turisti koji dolaze na safari odmore. O čemu se zapravo radi?

Safari turizam je u osnovi vrlo skup. Naime, sama jednodnevna ulaznica za afričke nacinalne parkove košta najčešće između 30 i 70 dolara. Ali, odlazak u nacionalni park nije kao odlazak u Zoo vrt – platiš kartu, i za par sati vidiš sve što želiš. Većina parkova su ogromni (neki čak veći i od Hrvatske), za životinjama treba tragati, neke se lakše mogu vidjeti tijekom dana na pojilima, neke noću dok love... Zato u parkovima treba ostati i nekoliko dana. I za to je najjednostavnije uzeti smještaj u samom parku, ili na rubu parka. A onda su tu lodgevi.

I pošto je afrički safari turizam uglavnom zabava za bogate (ili jako bogate), onda su i lodgevi napravljeni i uređeni u skladu sa potrebama takvih gostiju. Većina njih, pogotovo oni u najboljim parkovima, zaista su superluksuzni. Nude fantastično uređene sobe, opremljene najboljim namještajem, vrhunski izbor hrane i pića, a u nekima su posebna atrakcija sobe ili apartmani sa terasama koje imaju pogled na pojila, i na kojima mirno možete ispijati šampanjac dok gledate slonove, antilope, žirafe i zebre na pojilu. Dakle, ultimativni luksuz!

Samo, naravno, taj luksuz košta. Tako sobe u onim najboljim lodgevima, posebno u Keniji i Tanzaniji, koštaju obično i do 500 dolara po osobi za noćenje.

U svijetu preskupih lodgeva u afričkim parkovima, i Ruanda 'konja za trku ima'. To je prije nekoliko godina izgrađeni superluksuzni Nyungwe Forest Lodge, na rubu Nyungwe nacionalnog parka. Ima sve što treba – i luksuzne sobe i apartmane s kaminom, SPA centar, fitness centar, i ogromnu terasu i bazen sa pogledom na višestoljetnu prašumu i plantaže čaja, a i mogućnost da vas posjeti neki od kolobus majmuna ili čimpanza koje nastanjuju park, nikad se ne zna. Ali ima i visoku cijenu. Najjeftiniji smještaj je od 245 dolara, pa do preko 300 dolara za noć po osobi. I čuo sam da je jako dobro popunjen tijekom cijele godine.

Naravno, 'druga strana medalje' je to da su takvi luksuzni hoteli u afričkim nacionalnim parkovima vlasništvo bogatih korporacija iz Europe, Amerike i Azije, a ne Afrikanaca i gro novca se tamo slijeva. Ipak, zapošljavaju lokalne ljude i plaćaju porez, makar neka mala korist za siromašnu Afriku.

Naravno, nisu lodgevi vezani samo za nacionalne parkove. Svaki poduzetni Ruanđanin koji danas u selu ima krčmu s par soba je istaknuo natpis Restaurant & Lodge. Ali, tu su ipak neki drugi gosti, i neka potpuno drugačija priča...